In Grazige Weiden

Als iemand aan een wedstrijd deelneemt, krijgt hij geen krans als hij de spelregels niet in acht heeft genomen.

2 Timotheüs 2 vers 5

Het al iets oudere stel wilde in de zomer twee jaar geleden een toeristisch rondje IJsselmeer doen. Ze gingen in hun brommobiel op pad. De Afsluitdijk was afgesloten voor langzaam verkeer. Daarom namen ze met hun 45 kilometer-autootje de autosnelweg. Logisch toch? Agenten dachten daar anders over. Bij Kornwerderzand werd het stel van de weg gehaald.

Je mag er best een andere mening over hebben, maar als je de regels niet in acht neemt, loop je het risico dat je op je vingers wordt getikt. – Wie bepaalt de ‘regels’ op de weg naar de hemel? Dat doet God. Want Hij is de God van de hemel.

Die regels – eigenlijk is het er maar eentje – zijn verbijsterend eenvoudig: wie in de Heere Jezus gelooft, komt in de hemel, en wie niet in de Heere Jezus gelooft, komt niet in de hemel. Nóg simpeler kan niet. De vraag is alleen: houden we ons eraan? Dus, geloven we in de Zoon van God? Geloof ik dat Hij ook voor mij naar het kruis ging om het oordeel over mijn zonden te ondergaan? Dan staat de hemel voor mij open!

Mijn God, mijn God, waarom hebt U mij verlaten, bent U ver van mijn verlossing, van de woorden van mijn jammerklacht? Mijn God, ik roep overdag, maar U antwoordt niet, en ’s nachts, maar ik vind geen stilte.

Psalm 22 vers 2 en 3

Al in de Middeleeuwen bestond er een werktuig dat leek op de guillotine, de valbijl om mensen te onthoofden die tot de dood waren veroordeeld. Tijdens de Franse revolutie werd het apparaat verbeterd door de arts Guillotin (1738–1814), zodat het slachtoffer een snelle dood vond. De verbeterde versie werd op 25 april 1792 voor het eerst gebruikt.

Op iedere eerste dag van de week, ook vandaag, denken christenen wereldwijd aan hun redder en Meester, Jezus Christus. Hem was niet een snelle dood toegedacht, maar de kruisdood, een vreselijke foltering. Verreweg het ergste was voor Hem echter dat Hij door Zijn God was verlaten! Daarom kwam Hij aan het einde van Zijn lijden tot die uitroep die ons hart raakt: “Waarom hebt U Mij verlaten?”

Ja, waarom? Christus leed, omdat Hij God wilde eren en ons wilde redden. Hij stierf niet voor Zichzelf, maar ging voor anderen vrijwillig in de dood. Zijn liefde mogen we prijzen!

God zal alle tranen van hun ogen afwissen, en de dood zal er niet meer zijn; ook geen rouw, jammerklacht of moeite zal er meer zijn. Want de eerste dingen zijn voorbijgegaan. en Hij Die op de troon zit, zei: Zie, Ik maak alle dingen nieuw.

Openbaring 21 vers 4 en 5

De aarde draait om de zon; zo’n rondje duurt een jaar. En de aarde draait om z’n eigen as; dat duurt een dag. De planeet Mercurius zoeft met een snelheid van 160.000 kilometer per uur rond de zon. Hij doet maar 88 dagen over z’n rondje. Hij draait ook om z’n as, maar dat gaat juist weer heel langzaam. Daar doet hij 176 dagen over. Door die enorm lange dagen en nachten wordt het er overdag tot 425 0C heet en ’s nachts tot –175 0C koud. Op aarde wonen is dan toch een heel stuk prettiger!

Nog veel heerlijker is het om in de hemel te wonen. We hebben vandaag de langste dag, maar aan de dag in de hemel komt nooit een einde. Het is de plaats van het volkomen geluk. Alles wat storen kan, is daar uitgebannen. Het is de woonplaats van de gelukzalige God. Hij nodigt alle mensen uit om de eeuwigheid daar door te brengen. Wie in de Heere Jezus gelooft, wordt Gods kind en zal straks bij Hem zijn, zijn Vader, en bij Jezus Christus, zijn Heiland!

Wie zijn leven zal willen behouden, die zal het verliezen; maar wie zijn leven zal verliezen omwille van Mij en om het evangelie, die zal het behouden. Want wat zal het een mens baten als hij heel de wereld wint en aan zijn ziel schade lijdt?

Markus 8 vers 35 en 36

Een schatrijke man bezocht uit nieuwsgierigheid een vrome man die vrijwillig in de grootste armoede leefde. Hij maakte hem duidelijk dat hij veel respect voor hem had: ‘Wat geeft u enorm veel op!’

– ‘U geeft nog veel meer op’.

– ‘Hoe bedoelt u dat? Dat is zeker een grapje?’

– ‘Nee, dat is het niet. Ik geef alleen maar de tijdelijke wereld op, maar u, u geeft de eeuwige wereld op!’

Het is niet iemands armoede die de hemel voor hem opent. Het is evenmin iemands rijkdom die de hemel voor hem sluit.

Nee, het is de hang naar aardse schatten die een grote hindernis is. Het verlangen naar een hemelse schat, nu al op aarde, brengt ons in verbinding met God. Door de Heere Jezus als Zaligmaker aan te nemen, ontvangen we de hemelse schatten van vrede en rust in ons hart. Nu al, maar zij houden hun waarde tot in eeuwigheid.

De prikkel nu van de dood is de zonde.

1 Korinthe 15 vers 56

Een pakketbezorger reed vandaag twee jaar geleden in zijn bestelbus door Maassluis. Er vloog een wesp naar binnen. De man werd gestoken en verloor van schrik de macht over het stuur. Hij ramde een garage. Er braken stenen af en er liep een lange scheur door de zijmuur. In de bus zelf klapte de airbag aan de kant van de bijrijder open. Hij kwam zelf verder met de schrik vrij.

De zonde steekt ook – en daar kunnen we blij mee zijn!

Die zonde is de prikkel van de dood. Waarom zijn mensen van nature bang voor het sterven? Omdat hun geweten hun vertelt dat ze gezondigd hebben. Dat ze zo voor God niet kunnen verschijnen. Dat het dus fout afloopt.

Die prikkel moet eruit. De angel moet verwijderd worden. Die zonde moet weg. Anders kun je niet rustig sterven!

Hoe dat moet? De Heere Jezus heeft het oordeel over de zonde gedragen. Daardoor is die weggedaan. Wie nu in Hem gelooft, wordt van zijn zonden verlost.

Wat baat het een mens, als hij heel de wereld wint en aan zijn ziel schade lijdt?

Mattheüs 16 vers 26

Af en toe komt er een bericht binnen: ‘U kunt vandaag nog rijk worden! U bent uitgekozen om deel te mogen nemen aan de verloting van onze hoofdprijs van 1 miljoen euro. Als u vandaag nog reageert, bent u misschien de gelukkige winnaar; dan kunt u al uw wensen vervullen!’ Of zoiets.

Er schuilt natuurlijk ergens een addertje onder het gras. Wie zou er belang bij hebben mij zoveel geld te geven? Waarschijnlijk moet ik iets kopen wat ik helemaal niet wil hebben.

Het aanbod van Gods liefde aan alle mensen wordt ook door velen afgewezen. Hij wenst ieder mens zondenvergeving, het eeuwige leven en een thuis in de hemel te schenken en nog veel meer goeds. Bij dit aanbod schuilt er géén addertje onder het gras!

God wil ons werkelijk rijk maken. Niet alleen voor dit leven – rijk aan vrede, rust en blijdschap – maar ook voor de eeuwigheid. Wat voor zin heeft het op aarde miljonair of zelfs miljardair te worden … en eeuwig verloren te gaan? We hebben nodig wat waarde heeft tot in eeuwigheid!