In Grazige Weiden

Eer zij aan God in de hoogste hemelen, en vrede op aarde, in mensen een welbehagen.

Lukas 2 vers 14

Er zijn op hoog niveau al heel wat conferenties gehouden om blijvende wereldvrede tot stand te brengen. Ondertussen worden er tal van (burger)oorlogen uitgevochten, vinden staatsgrepen en massamoorden plaats en tiert de misdaad welig. Het is één en al ellende. Komt er dan nooit vrede?

Zou de echte vrede niet bij onszelf moeten beginnen? Want alle zonde komt toch uit ons hart voort!

God wil vrede in de schepping; daartoe heeft Hij Zijn Zoon gezonden. De mensen hebben Hem echter afgewezen en geroepen: ‘Weg met Hem, kruisig Hem!’ Maar juist aan dat kruis heeft Hij vrede gemaakt.

In deze wereld komt voorlopig nog geen vrede, maar eerst het oordeel van God over de zonde.

Ieder die echter met belijdenis van zijn zonden tot God komt en in het geloof de Heere Jezus als Heiland en Verlosser aanneemt, ontvangt persoonlijk vrede met God en het eeuwige leven; hij komt niet in het oordeel.

Na deze dingen kwam het woord van de HEERE tot Abram in een visioen: Wees niet bevreesd, Abram, Ik ben voor u een schild, uw loon zeer groot.

Genesis 15 vers 1

Een dakloze man was in een trein op Amsterdam Centraal lege flessen en blikjes aan het verzamelen. Hij vond ook een portemonnee met bijna 2.000 euro erin – en bracht die eerlijk naar het politiebureau. Hij kreeg er een onderscheiding en cadeaubon voor. En als de eigenaar zich niet binnen een jaar meldt, is het geld voor de eerlijke vinder.

Eerlijkheid wordt beloond. Toegegeven, onder mensen niet altijd, maar wel bij God.

Als iemand eerlijk tegenover z’n Schepper erkent dat hij schuldig is omdat hij gezondigd heeft, ontvangt hij de mooiste beloning ooit: niet alleen vergeving en kwijtschelding van schuld, maar ook het eeuwige leven en het kindschap van God!

God noemde Zichzelf het loon dat Abraham ontving. Wie zich nu tot Hem bekeert, komt met Hem in een levende verbinding te staan. We zijn dan Zijn eigendom geworden. En we kunnen zeggen: ‘Hij is mijn God en Vader, de Heere Jezus is mijn Heiland!’

Het volk sprak tot God en tot Mozes: Waarom hebt u ons uit Egypte laten vertrekken om te sterven in de woestijn? Want hier is geen brood, ook geen water, en onze ziel heeft een afkeer van dit waardeloze brood.

Numeri 21 vers 5

In een rapport van de Verenigde Naties werd gesteld dat huishoudens wereldwijd elke dag het bijna onvoorstelbare aantal van 1 miljard maaltijden weggooien. Dat zijn dus 365 miljard maaltijden per jaar! Die kosten ruim meer dan 900 miljard euro.

De Israëlieten waardeerden het voedsel dat God hun elke dag uit de hemel gaf, ook niet meer. Ze waren eraan gewend. Ze waren verwend. Ze haalden er hun neus voor op!

Dat brood dat uit de hemel regende, spreekt van de Heere Jezus. Hij is het ware Brood des levens. Hij is neergedaald uit de hemel en afgedaald in de dood om mensen het eeuwige leven te kunnen geven.

Is het niet verdrietig dat mensen Hem verachtelijk afwijzen en niets met Hem te maken willen hebben? Is het niet verschrikkelijk dat zelfs mensen die bij Gods volk lijken te horen, die in naam christenen zijn, Hem niet vurig liefhebben?

Hij zei tegen hen: Wees niet ontdaan. U zoekt Jezus de Nazarener, de Gekruisigde. Hij is opgewekt! Hij is hier niet; zie de plaats waar ze Hem gelegd hadden.

Markus 16 vers 6

Wat is verreweg het bekendste symbool van het christendom? – Het kruis. Afhankelijk van de omgeving waar je bent, zie je het in huizen en ziekenhuizen, op kerken en aan de kant van de weg. Het kruis getuigt ervan dat Jezus Christus, de Zoon van God, leed en stierf. Maar dat is niet de hele boodschap!

De Heere Jezus is niet alleen gestorven, maar ook opgestaan. Toen enkele vrouwen op die eerste zondagmorgen na de kruisiging van de Heere Jezus en Zijn begrafenis naar het graf gingen, wees de engel op de lege plaats: ‘Daar heeft Hij gelegen, maar Hij is opgewekt!’

Zijn opstanding was de bezegeling van het verzoeningswerk dat Hij had volbracht. God liet daardoor weten dat aan al Zijn eisen was voldaan. Hij kon volkomen rusten in het werk van Zijn Zoon. Nu, als Zijn werk zó volkomen is dat God erin kan rusten, zou het voor ons dan niet voldoende zijn? Ook wij vinden rust en vrede in Christus’ kruis!

Geldzucht is een wortel van alle kwaad. Door daarnaar te verlangen, zijn sommigen afgedwaald van het geloof, en hebben zich met vele smarten doorstoken.

1 Timotheüs 6 vers 10

In een dierentuin in de Amerikaanse staat Nebraska leeft onder andere een heel aantal krokodilachtigen. Onder hen de 36-jarige Thibodaux, een leucistische alligator, een zeldzame soort met een witte huid en blauwe ogen. Bij een onderzoek bleek dat hij munten in z’n maag had zitten. Het reptiel werd geopereerd: er kwamen er wel zeventig tevoorschijn!

’t Lijkt wel een mens. Zodra goud begint te glinsteren, glinsteren ook de ogen en wordt de hebzucht opgewekt. En – het is helemaal waar – als je over geld beschikt, kun je vaak leuke dingen in het leven doen. Maar wat is de waarde ervan voor de eeuwigheid? – Niets. Nul komma nul.

Verlangen naar rijkdom heeft al ontelbare keren enorm leed aangericht. Het is wél aan te bevelen om te verlangen naar hemelse rijkdom. Naar de schatten die God aanbiedt. Want wie in de Heere Jezus gelooft, krijgt zondenvergeving. Zijn geweten is dus gereinigd. Hij heeft vrede met God en innerlijke rust, met diepe blijdschap en een heerlijke toekomst.

Noach bouwde een altaar voor de HEERE; en hij nam van al het reine vee en van alle reine vogels, en bracht brandoffers op dat altaar. En de HEERE rook die aangename geur.

Genesis 8 vers 20 en 21

De zondvloed was over de aarde gekomen. Gods oordeel over de zonde had gewoed. Noach verliet de ark, met de zijnen. Allereerst bouwde hij op de gereinigde aarde een altaar. Hij offerde brandoffers. Die spraken van het éne Offer, van de Heere Jezus Christus op Golgotha.

Van het kruis steeg een liefelijke, een aangename geur omhoog tot God. Het was voor Hem een rustgevende reuk. Door de zonde, door de ongehoorzaamheid van de mens was Gods eer bezoedeld en geroofd. Omdat Hij heilig is, kan Hij in zo’n toestand niet berusten. Daarom kwam Zijn Zoon en werd Mens. Als Mens bracht Hij op Golgotha in orde wat wij bedorven hadden. Hij herstelde Gods eer.

Sinds het kruis kan niemand meer oprecht twijfelen aan Gods liefde en goedheid, daar Hij Zijn eniggeboren Zoon overgaf. Ook kan niemand in twijfel trekken dat Hij volkomen rechtvaardig en heilig is, omdat Hij zelfs het oordeel uitoefende toen het Zijn geliefde Zoon trof. Dát gaf God rust!